La constipación se puede clasificar según su duración:
Constipación ocasional o aguda:
Es una constipación pasajera, puede estar acompañada de flatulencias, sensación de saciedad, malestar y dolores del abdomen.
Generalmente está ligada a cambios de hábitos de vida como por ejemplo: cambios de lugar y horarios (viajes, vivienda, espacios de trabajo), variaciones reciente en la dieta (escasa ingesta de fibras y líquido, excesos en las comidas) y aumento del sedentarismo (falta de ejercicio o reposo de uno o dos días de cama por alguna enfermedad).
Constipación crónica:
Es aquella que se presenta por períodos prolongados, más de tres meses.
Está asociada a malos hábitos de vida extendidos en el tiempo como escasa actividad física (estilo de vida sedentario o invalidez), o una dieta pobre en fibras y líquidos.
Otras causas pueden ser enfermedades crónicas o medicamentos utilizados en el largo plazo.
Los factores psicosociales que pueden llevar a soportar el reflejo de evacuación, son causas habituales de constipación crónica.